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Se la maggior parte degli ingredienti delle ricette per bento sono familiari anche a noi italiani (come la maggior parte delle verdure, carne, pesce e così via), altri sono meno tradizionali: ecco quindi qui un piccolo glossario.

Curry (Karee): è una miscela di spezie, più o meno piccante. Ne esistono due versioni. Quello in polvere, di colore giallo-ocra e piuttosto facile da reperire anche nei comuni supermercati, si usa in genere per insaporire carni, riso o verdure. Ne esiste anche un tipo in tavolette, di colore marrone scuro, che serve per preparare il karee raisu, sorta di bollito di carne (o pesce) e verdure in una salsa molto densa e saporita.
Daikon: un tubero, simile a una lunga rapa bianca, di notevole diametro.
Mirin: si tratta di un aceto di riso, un po' diverso dal nostro aceto. Se non potete o volete comprarlo, potete usare del vino bianco da cucina al suo posto.
Miso: è un impasto, bianco o marroncino, a base di soia fermentata, che si usa diluita per fare un tipico brodo, oppure se ne usano piccoli pezzetti per insaporire vivande varie.
Patate dolci: un altro tipo di patata, dal sapore dolciastro, con buccia rossa e interno giallo/arancio. Sake: è un vino derivato dal riso, alcolico tradizionale giapponese. Nelle ricette può essere egregiamente sostituito dal vino bianco o dallo sherry.
Salsa di soia (Shoyu): è una salsa, saporita ma non piccante, che si usa spessissimo per insaporire gli alimenti a mo' di sale. Può anche essere la base per ottime marinature.
Salsa teriyaki: una salsa a base di soia e zucchero usata generalmente per insaporire le carni arrosto o alla piastra.
Shiitake: è un tipo di fungo giapponese.
Zenzero (Shouga): si tratta di una radice giallognola, dal profumo pungente e fresco, che ha delle forme molto strane. Per le nostre ricette bisogna usare pezzettini di radice, non lo zenzero essiccato e tritato che si può trovare in vasetti in drogheria.

È possibile comprare la maggior parte di questi alimenti in negozi di alimentari cinesi. Ormai esistono "China towns" in tutte le maggiori città. Altrimenti è possibile trovarne in negozi di articoli etnici o in supermercati molto forniti. Ma se non avete modo di acquistarne, non vi preoccupate! Esistono moltissime ricette che ne fanno a meno, quindi anche voi potrete cucinare il vostro bento.

A Roma, la mia città, faccio spese nei negozi del quartiere Esquilino, dalle parti di piazza Vittorio. Per le verdure mi reco al mercato coperto di via Principe Amedeo; per il resto, i miei negozi preferiti sono il San Yuan Shi Pin (via Ricasoli), quello (di cui non so il nome) nel tratto di piazza Vittorio tra via Mamiani e via Ricasoli (di fronte all'uscita della metro) e il Pacific Trading in via Principe Eugenio. Ottimo anche il market Coreano che si trova in via Cavour, a poca distanza da S.Maria Maggiore.